Se llama Porton Man o el Hombre de Porton,
una localidad en Inglaterra donde lo tienen
guardado. Es el nuevo “chiche” de las
fuerzas armadas británicas. Un robot con
forma humana tan sofisticado como caro. Y
será utilizado por el Ministerio de Defensa
para probar nuevos equipamientos para el
ejército del reino, como trajes de protección
contra ataques químicos y biológicos.
Parece un maniquí, solo que diseñado con
tecnología de Fórmula 1 y con un costo de
1,1 millones de libras (1,3 millones de euros
o 1,7 millones de dólares). Fue construido
por la empresa británica i-bodi Technology
Ltd para el Laboratorio de Tecnología y
Ciencias de Defensa de Porton Down, en el
condado inglés de Wiltshire.
Puede andar, marchar, correr, sentarse,
arrodillarse, mover la cabeza y simular el
movimiento de un soldado al percibir un
arma, lo que permitirá a los expertos probar
los nuevos trajes protectores.
En el laboratorio de pruebas de Porton, los
ingenieros someten a diferentes pruebas
trajes protectores contra agentes biológicos
y químicos como el gas sarín, a fin de
diseñar vestuario eficaz y ligero para las
Fuerzas Armadas.
Aunque el Laboratorio ha usado antes
robots, el hombre de Porton, presentado
ayer, tiene muchas más funciones y mayor
variedad de movimientos, así como sensores
en todo el cuerpo que permitirán a los
expertos analizar los resultados en tiempo
real.
Un portavoz del Laboratorio, Jaime
Cummins, del Grupo de protección física
contra agentes químicos y biológicos, ha
señalado que el Hombre de Porton es, con 14
kilos, mucho más ligero que sus
antecesores, que pesaban unos 80 kilos, y
se mueve con mucha más precisión y
agilidad.
Tiene además una cabeza extraíble para
facilitar la colocación de los trajes y también
pulgares que se quitan para poner los
guantes y tobillos que se flexionan.
El robot tiene también un sistema de
software que permite programar diferentes
movimientos para distintas situaciones,
indicaron los expertos. “Avances
significativos en animatronics (animación
por computadora), en el diseño de materiales
y tecnología de sensores han sido
incorporados en el nuevo maniquí”, explicó
Cummins. Y agregó: “Como resultado,
vamos a poder analizar y caracterizar trajes
protectores de una manera que antes no era
posible.” Y concluyó que con el nuevo robot
esperan poder producir trajes protectores
más livianos para el futuro.
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